Les Trois Mousquetaires

Des personnages un peu simples n'ayant pas grand chose de novateur, mais qui prennent sous la plume de Dumas une tout autre consistance. Principalement parce que Dumas possède un style fantastique¹, très moderne et à la fois très classique, reprenant un vocabulaire et une manière de s'exprimer empruntés au théâtre pour les appliquer à son intrigue, à son feuilleton. Les joutes verbales n'ont pas le panache de celles de Cyrano, mais elles sont toutes aussi jouissives, et bien plus accessibles pour le jeune public, auquel ce roman s'adresse principalement de nos jours. Il y a 150 ans de cela, lorsque le roman fut publié sous forme de feuilleton, il y a fort à parier que la cible n'était pas la jeunesse du pays, mais bien tous ceux pouvant savant lire et cherchant de quoi se distraire. Mais les personnages parfois un peu faibles couplés aux retournements de situations improbables (les personnages qui passent d'un camp à l'autre après deux simples phrases de leurs futurs-ex-adversaires) ont de quoi énerver le lecteur un peu averti. La publication sous forme de feuilleton a elle aussi quelques effets pervers qui se font ressentir. Ainsi la captivité de Milady durera pas moins d'une centaine de pages, au cours desquelles l'action se met en pause, et pendant lesquelles ont attend le dénouement annoncé après quelques dizaines de pages seulement. On trouve ici et là des passages assez pénibles tenant plus du remplissage que du développement de l'intrigue. L'intrigue en elle-même n'est pas terriblement compliquée. Elle est composée de plusieurs parties qui pourraient se suivre sans transition et presque sans lien les unes avec les autres, mais qui se superposent grâce au génie de Dumas pour faire de l'ensemble une grande épopée.

Mais si on peut penser que ce roman s'adresse aux jeunes lecteurs (enfin pas trop quand même), c'est surtout à cause de la très grande légèreté avec laquelle sont traités tous les sujets. Parmi ceux-ci, citons pour commencer l'adultère. Le mot n'est jamais prononcé, mais les mousquetaires, ces grands sires que tout le monde admire, ces gentilshommes qui représentent la fine fleur de la vie parisienne, ne s'aventurent que vers des femmes mariées. D'Artagnan jette son dévolu sur la femme de son logeur, vieux bourgeois aigri ne la touchant pas, Porthos sur celle d'un vieux gripsou, et le Duc de Buckingham sur la reine de France. Tous les maris cocus rencontrés dans le roman (et le roi n'en fait a priori pas partie, Anne d'Autriche aimant jouer avec le désir de son prétendant) présentent les même caractéristiques : ils sont vieux, mariés à des femmes plus jeunes qu'eux d'une trentaine d'années au moins, et sont plus intéressés par l'argent que par leurs épouses. Couplez à cela l'amour véritable des amants (excepté Porthos, qui en tant que rustre plus attiré par la bonne chair que par l'idéal amoureux n'en veut à sa "duchesse" que parce qu'elle est potentiellement assise sur une mine d'or) et vous aurez une quasi justification de l'adultère. N'oublions cependant pas qu'à l'époque, le mariage est toujours arrangé. Mais cocufier un petit homme rat et aigri a toujours fait rire les foules. L'autre point surprenant, c'est la naïveté avec laquelle est traitée la mort. Dans les Trois Mousquetaires, on fusille, on perce, on étripe, on éventre à tout va et on fait les poches des cadavres, tout gentilhomme que l'on soit. La mort et la guerre sont perçues comme ces batailles que font les enfants. On se bat pour un oui et pour un non avec une naïveté toute enfantine. Les seules morts pour lesquelles on peut éprouver quelque chose sont celles des femmes, qu'elles soient amantes ou ennemies. Autre point déjà évoqué, la facilité avec laquelle les personnages secondaires retournent leur veste ici et là. Une phrase de Milady change un homme résolu en un pantin, deux phrases de D'Artagnan suffisent pour convaincre un roi, les ennemis deviennent amis en un rien de temps... Cela renforce encore la sensation de suivre des enfants jouant dans une cour de récréation immense, avec des jouets dangereux.

Les seules valeurs des personnages, qu'elles soient l'honneur, l'obéissance à l'autorité (on ne discute pas un ordre de monsieur de Tréville ou du roi), les pieds de nez faits à l'adversaire à la moindre occasion, le goût pour l'aventure ou bien encore cette insousiance farouche font d'eux des modèles simples et clairs qui marquent facilement les esprits et font rêver sans grande difficulté. Il est d'ailleurs amusant de voir que ces traits qui marquent les personnages de Dumas sont aussi ceux qui assurent le succès des shônen, manga destinés à un jeune public masculin (parmi les grand noms : Dragon Ball, One Piece, Les Chevaliers du zodiaque). Ce sont dans les vieux pots que l'on fait les meilleures soupes. C'est aussi ce qu'a dû penser Dumas, puisque s'il n'a pas véritablement inventé ces traits de caractère, c'est lui qui a eu l'idée de mélanger avec bonheur le roman historique, traditionnellement un peu fade et intellectuel, et des aventures humaines fantasmées. Le roman de cape et d'épée, docu-fiction du XIXe siècle.

PS : Il est très amusant de constater que la devise, "un pour tous et tous pour un", qui est devenue à elle seule l'emblème du livre, n'est prononcée qu'une ou deux fois dans tout le roman.

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Notes :

¹ Bien que de nombreux passages aient été écrits par des nègres sans retouches postérieures par Dumas (nombre de documents l'attestent), on peut tout de même considérer que c'est bien lui qui a imposé le style du récit. N'oublions pas non plus qu'il en a été l'auteur d'une très grande partie.